Une photo n'est pas qu'une image. Elle transporte un carnet de bord invisible : le modèle de l'appareil, la date à la seconde, les réglages de prise de vue, et très souvent les coordonnées GPS de l'endroit exact où elle a été prise. Nous avons mesuré ce que contient un fichier réel, et ce qu'il en reste après une conversion.
Qu'est-ce que l'EXIF, concrètement
EXIF signifie Exchangeable Image File Format. C'est une zone de données glissée dans le fichier image, à côté des pixels, où l'appareil photo écrit tout ce qu'il sait au moment du déclenchement. Elle a été créée pour les photographes : retrouver quels réglages ont donné quel résultat est précieux quand on travaille.
Le problème est que cette zone voyage avec le fichier. Quand vous envoyez une photo par mail, quand vous la déposez sur un site, quand vous la publiez sur un forum, le carnet de bord part avec elle.
Ce que contient vraiment un fichier, mesuré
Nous avons pris un JPEG de 49,8 Ko tel qu'un appareil le produit, et nous avons lu sa zone EXIF. Sept champs, dont celui qui pose le plus de questions :
| Champ | Contenu | Ce que ça dit de vous |
|---|---|---|
GPSInfo | Coordonnées | L'endroit exact de la prise de vue |
Make | Canon | La marque de votre appareil |
Model | EOS 5D Mark IV | Le modèle précis, donc son prix |
DateTime | 2026:07:14 15:32:01 | Le jour et l'heure à la seconde |
Artist | David Patry | Votre nom, s'il est configuré |
Copyright | Copyright David Patry | Votre mention légale |
Orientation | 6 | Le sens dans lequel afficher l'image |
Le champ GPSInfo est le plus sensible. Un téléphone avec la localisation
activée l'écrit par défaut sur chaque photo. Publier une photo prise chez soi, c'est
publier son adresse à quelques mètres près. Vendre un objet d'occasion avec une photo
prise dans son salon, c'est indiquer où il se trouve.
Ce n'est pas une hypothèse théorique : n'importe qui peut lire ces champs avec un clic droit sur le fichier, sans aucun outil particulier.
Ce que notre convertisseur en fait
Nous avons passé ce même fichier dans les deux sens de conversion et relu la zone EXIF du résultat :
| JPEG d'origine | Converti en WebP | Converti en PNG | |
|---|---|---|---|
| Poids | 49,8 Ko | 12,4 Ko | 290,9 Ko |
| Champs EXIF | 7 | 0 | 0 |
| Coordonnées GPS | présentes | supprimées | supprimées |
La totalité des métadonnées disparaît. Ce n'est pas un réglage que nous avons ajouté, c'est la conséquence de la façon dont la conversion fonctionne : l'image est décodée en pixels, puis réencodée. Le carnet de bord n'est pas recopié.
Pour la très grande majorité des usages web, c'est exactement ce qu'il faut. Vous publiez une image, pas un dossier sur vous. Et accessoirement, c'est du poids en moins.
Le piège de l'orientation, et pourquoi tant de photos sortent couchées
Un champ EXIF mérite un traitement à part : Orientation.
Quand vous photographiez en tenant votre téléphone verticalement, le capteur enregistre quand même les pixels en paysage. L'appareil ajoute simplement une note : « à l'affichage, tourne de 90 degrés ». Votre galerie lit cette note et redresse l'image. Vous ne voyez jamais le décalage.
Maintenant, imaginez un convertisseur qui supprime les métadonnées, comme le fait toute conversion, mais qui ne tourne pas les pixels pour autant. La note disparaît, et plus personne ne sait qu'il fallait redresser. La photo ressort couchée.
C'est un défaut classique, et nous l'avions. Nous l'avons mesuré sur les huit valeurs que peut prendre ce champ, avec une source de 1200 × 800 pixels :
| Valeur d'orientation | Ce qu'elle demande | Résultat attendu | Avant correction |
|---|---|---|---|
| 1 à 4 | rien, miroir ou demi-tour | 1200 × 800 | 1200 × 800, correct |
| 5 à 8 | rotation d'un quart de tour | 800 × 1200 | 1200 × 800, couchée |
La valeur 6 est celle qu'écrit un téléphone tenu verticalement. C'est de très loin la plus fréquente dans la vraie vie.
Depuis le 6 novembre 2026, notre outil applique la rotation aux pixels avant d'encoder, puis retire la balise, qui n'a alors plus de raison d'être. Les huit valeurs ont été revérifiées sur les trois chemins de traitement, en comparant la taille et le contenu des pixels à une référence : vingt-quatre cas sur vingt-quatre corrects.
Si vous testez un autre convertisseur, c'est le premier piège à vérifier. Prenez une photo en portrait avec votre téléphone, convertissez-la, et regardez si elle est encore debout.
Comment lire l'EXIF de vos propres images
Aucun logiciel n'est nécessaire.
Sur Windows : clic droit sur le fichier, Propriétés, onglet Détails. Vous verrez l'appareil, la date, et une section GPS si la photo est localisée.
Sur Mac : ouvrez l'image dans Aperçu, puis Outils, Afficher l'inspecteur. L'onglet GPS affiche une carte si des coordonnées sont présentes.
Sur Android et iPhone : dans la galerie, les détails de la photo affichent généralement le lieu sur une carte.
Windows propose aussi, dans les propriétés du fichier, un lien « Supprimer les propriétés et les informations personnelles » qui crée une copie nettoyée. C'est pratique quand vous voulez retirer les métadonnées sans toucher au format.
Quand il faut au contraire garder l'EXIF
Supprimer les métadonnées n'est pas toujours souhaitable, et il faut le dire.
Si vous êtes photographe, les champs Artist et
Copyright sont votre signature. Les perdre, c'est diffuser une image
orpheline, plus difficile à revendiquer.
Si vous archivez, la date de prise de vue et les réglages ont une valeur documentaire que le nom de fichier ne remplacera pas.
Si vous travaillez en impression, le profil colorimétrique compte, et une conversion qui le perd peut décaler les couleurs à l'impression.
Dans ces trois cas, la bonne pratique est la même : gardez vos fichiers d'origine. Convertissez une copie pour le web, archivez l'original avec ses métadonnées. Vous n'aurez jamais à choisir entre les deux.
Ce qu'il faut retenir
Une photo transporte bien plus que son image, et la coordonnée GPS est le champ qui mérite votre attention avant toute publication. Une conversion vers WebP ou PNG supprime l'ensemble de ces données, ce qui est un bon réflexe de confidentialité pour tout ce qui part sur le web.
Mais une conversion mal faite supprime aussi la consigne d'orientation sans redresser l'image. Vérifiez ce point sur n'importe quel outil que vous utilisez, le nôtre compris : une photo prise en portrait doit ressortir en portrait.
Vous pouvez tester directement avec notre convertisseur d'images gratuit : déposez une photo prise avec votre téléphone, et comparez.